Com um incidente de última hora, "Fred" Machado foi extraditado para os Estados Unidos.

O empresário Federico "Fred" Machado foi o primeiro passageiro a embarcar no voo UA 818 da United Airlines na última quarta-feira. Ele foi escoltado por uma equipe especial de agentes federais dos EUA até os Estados Unidos, onde está sendo investigado por tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e fraude, após a aprovação de sua extradição pelos tribunais argentinos.

O voo partiu às 22h05, mas houve incerteza até o último minuto . Os agentes federais não queriam apreender dois celulares, um laptop e cartões de memória, entre outros itens. Tudo isso havia sido confiscado pela justiça quando ele foi preso em abril de 2021 em Río Negro.

Esses itens poderiam conter informações importantes para o caso. De fato, o Departamento de Justiça do Texas, onde Machado está sendo investigado, os havia solicitado. No entanto, os agentes federais alegaram que só tinham ordens para transportar Machado.

Tudo aconteceu poucas horas antes do voo. A embaixada dos Estados Unidos na Argentina interveio e Machado foi extraditado para os EUA juntamente com todo o equipamento tecnológico.

Machado está sendo investigado nos Estados Unidos por um esquema de pirâmide envolvendo a venda de aviões. Ele também está sendo investigado por tráfico de drogas e lavagem de dinheiro. Sua sócia, Debra Lynn Mercer-Erwin , foi condenada no ano passado a 16 anos de prisão.

Em abril de 2021, ele foi preso em Río Negro, sua província natal, com base em um mandado de prisão internacional. Um ano depois, o juiz federal de Neuquén, Gustavo Villanueva, aprovou sua extradição. “Prenderam o inimigo errado. Eu não sou traficante de drogas , não tenho nada a ver com drogas, nunca tive nada a ver com drogas, nunca me associei a elas. Eu estava no lugar errado na hora errada, e as pessoas em quem eu confiava, que eu achava que eram as boas, mas eram as más”, disse Machado naquele julgamento.

A extradição foi confirmada no início de outubro pelo Supremo Tribunal de Justiça e ratificada pelo governo de Javier Milei. Com a decisão do Supremo Tribunal, sua prisão domiciliar foi revogada e ele ficou detido em uma unidade da Polícia Federal em Río Negro até o último fim de semana, quando foi transferido para Buenos Aires para aguardar seu voo.

Machado ganhou notoriedade nacional devido à sua ligação com José Luis Espert, um deputado federal em licença. Em 2019, ela financiou a campanha presidencial de Espert com 36 voos em seus aviões particulares — que eles fizeram juntos — e o uso de uma caminhonete. Essas contribuições nunca foram declaradas pelo partido de Espert.

E este ano tornou-se público que, em 2020, Machado transferiu 200 mil dólares para Espert por um contrato de um milhão de dólares para assessorá-lo no refinanciamento da "Minas del Pueblo", uma empresa de mineração pertencente ao empresário na Guatemala e identificada pelos Estados Unidos como parte do circuito de narcotráfico.

Espert nunca admitiu completamente seu relacionamento com Machado até que ele se tornasse público. Ele teve que renunciar à sua candidatura a primeiro deputado nacional por "La Libertad Avanza" na província de Buenos Aires, à presidência da Comissão de Orçamento da Câmara dos Deputados e solicitou licença do cargo de deputado nacional até 10 de dezembro, data de término de seu mandato.

Por essas ações, Espert é acusado em dois processos criminais por suposta lavagem de dinheiro relacionada ao tráfico de drogas. Um dos casos diz respeito a voos realizados durante a campanha eleitoral de 2019, e o segundo, após uma denúncia apresentada pelo líder peronista Juan Grabois , envolve a transferência de US$ 200.000. O congressista, atualmente afastado do cargo, teve sua casa e seu gabinete no Congresso revistados, e seu telefone celular foi apreendido para análise forense.

A equipe de defesa de Espert, liderada pelos advogados Alejandro Freeland e Santiago Kent , solicitou o arquivamento do processo referente à transferência de US$ 200.000. Eles apresentaram o pedido nesta sexta-feira e criticaram a demora em sua nomeação.

"Solicitamos a anulação deste processo desde a sua origem, devido ao ocultamento da nomeação dos advogados de defesa do nosso cliente, com o consequente impedimento ao exercício dos direitos que um acusado possui desde o primeiro momento em que é acusado em nosso sistema processual e constitucional", afirmaram em sua declaração escrita, obtida pelo Clarín .

O caso permaneceu sob sigilo até a última quinta-feira devido às diligências investigativas ordenadas pelo juiz federal Lino Mirabelli, de San Isidro, e pelo procurador federal Federico Domínguez . Essas diligências incluíram a busca na residência de Espert.

Nesse documento, a defesa criticou Grabois por apresentar a queixa-crime e salientou que Espert não lavou dinheiro do tráfico de drogas de Machado. Fizeram-no com ironia: "Mas Grabois, o Sr. Grabois, não só acredita que Espert sabia disso, como também que participou ativamente dessa organização ilícita internacional, embora antecipe que a investigação revelará seu papel ou envolvimento. Podemos adiantar: talvez ele tenha servido mate para ele em uma, duas ou três viagens de avião que fizeram juntos ."